Uno de los recorridos más agradables que hicimos durante nuestra visita al estado de Washington fue el trayecto de Spokane a Bellevue siguiendo la Interestatal 90 (I-90). Aunque el recorrido puede hacerse en unas 4 horas y media sin detenerse, les recomiendo dedicarle prácticamente todo el día para disfrutar algunos de los paisajes y paradas que hacen tan especial esta ruta.
Aunque nosotras teníamos una hora específica que teníamos que llegar a Bellevue (en las afueras de Seattle), intentamos detenernos a conocer algunos puntos, pero nos hubiese gustado hacer más paradas. También, mientras investigaba antes de visitar, muchos lugares no estaban completamente abiertos durante la temporada o íbamos a necesitar más tiempo para llegar a pie a algunos de esos puntos.
Este viaje lo hicimos a finales de febrero y aunque nos llovio un poco en el camino, el clima en general estuvo genial. El recorrido atraviesa aproximadamente 280 millas (450 kilómetros) y permite conocer una cara muy diferente del estado, pasando por zonas agrícolas, cañones, ríos, montañas y bosques antes de llegar al área de Seattle.
Primera parada: Ritzville y un excelente café
Nuestra primera parada fue en la pequeña ciudad de Ritzville.
Aunque muchas personas la utilizan simplemente como punto de descanso durante el viaje, nosotras encontramos un lugar que nos encantó: The Barnyard Café.
Yo, por ser febrero, me pedí un «Cupid’s Arrow» que estaba delicioso, era «Strawberry White Chocolate Mocha» (un mocha de fresa con chocolate blanco). En el video te muestro un poco más de este punto.
Si cuentas con algo más de tiempo, también puedes recorrer parte del centro histórico de Ritzville, donde todavía se conservan varios edificios de principios del siglo XX que reflejan el pasado agrícola de la región.
Un desvío inesperado con vistas espectaculares del río Columbia
Nuestra intención original era detenernos en Ginkgo Petrified Forest State Park, pero antes de llegar vimos una señal para el Scenic Overlook of the Columbia River y decidimos cambiar los planes a último momento.
Resultó ser una de nuestras paradas favoritas de todo el viaje.
El mirador cuenta con amplio estacionamiento y ofrece una vista espectacular del río Columbia y del cañón que lo rodea. Es uno de esos lugares donde provoca simplemente quedarse observando el paisaje durante varios minutos.
Si realizas el recorrido en dirección contraria, desde Seattle hacia Spokane, otra excelente opción es el Wild Horse Scenic View Area, conocido también por el Wild Horses Monument. Desde allí las vistas son incluso más elevadas y permiten apreciar una gran extensión del valle del Columbia. ¡Me imagino que debe ser aún más espectacular!
Ginkgo Petrified Forest State Park
Después de cruzar el Vantage Bridge, el que cruza el río, llegamos finalmente a Ginkgo Petrified Forest State Park.
Este parque estatal protege algunos de los árboles petrificados más diversos encontrados en Norteamérica. Los fósiles descubiertos aquí tienen millones de años y permiten conocer cómo era la vegetación de esta región mucho antes de convertirse en el paisaje semiárido que vemos hoy.
Además de los senderos y exhibiciones, el parque ofrece áreas de picnic, baños, acceso al río Columbia y zonas de camping para quienes desean pasar más tiempo explorando la región.
Personalmente, me parecieron más impresionantes las vistas desde el primer mirador, pero en Ginkgo es posible acercarse más al agua y disfrutar el paisaje desde otra perspectiva.
¿Qué es el Discover Pass?
Si planeas visitar varios parques estatales durante tu viaje por Washington, vale la pena conocer el Discover Pass.
Este pase es administrado por el estado de Washington y permite el acceso a la mayoría de los parques estatales, áreas recreativas y terrenos administrados por agencias estatales.
Se puede adquirir por día o en versión anual, y suele estar disponible en los propios parques, centros de visitantes y en línea antes del viaje.
Algunos lugares donde funciona incluyen:
- Ginkgo Petrified Forest State Park
- Palouse Falls State Park
- Steamboat Rock State Park
- Cape Disappointment State Park
- Deception Pass State Park
- Mount Spokane State Park
Es importante saber que el pase federal America the Beautiful no sustituye el Discover Pass en la mayoría de los parques estatales de Washington. El America the Beautiful es el pase que usamos cuando visitamos los parques en Utah.
Sin embargo, si tu viaje incluye áreas administradas por el gobierno federal, como el Parque Nacional Olímpico o el Monte Rainier, allí sí puede resultar útil el pase America the Beautiful.
Snoqualmie Pass: una de las partes más bonitas del recorrido
A medida que avanzábamos hacia el oeste, el paisaje volvió a cambiar por completo.
Uno de mis lugares favoritos del recorrido fue Snoqualmie Pass. Las montañas, los bosques y los paisajes que rodean esta zona son absolutamente espectaculares, especialmente durante el invierno cuando aún puede verse nieve en algunas áreas.
Si cuentas con más tiempo, esta zona ofrece numerosas oportunidades para senderismo, campamentos y actividades al aire libre. Lugares como Snoqualmie Summit, Franklin Falls y Gold Creek Pond son muy populares durante la primavera, verano y otoño.
También existen varios campamentos y alojamientos cercanos para quienes prefieren dividir el recorrido en varios días y explorar la región con más calma.
Un detalle que me encantó: los pasos para animales sobre la I-90
Algo que me llamó muchísimo la atención durante el recorrido fue ver una estructura cruzando por encima de la autopista cerca de Snoqualmie Pass. Mi reacción inmediata fue: «Eso tiene que ser para los animales». Y efectivamente, ¡así era!
Se trata de uno de los pasos de fauna construidos sobre la I-90, conocido como Keechelus Lake Wildlife Overcrossing. Estas estructuras permiten que animales como venados, alces, coyotes, osos y otras especies crucen la autopista de forma segura sin tener que enfrentarse al tráfico.
Además de los puentes elevados, existen varios túneles y pasos subterráneos a lo largo de este corredor. El proyecto ha sido tan exitoso que se ha convertido en un ejemplo para otras regiones de Estados Unidos interesadas en reducir accidentes con fauna silvestre y proteger las rutas migratorias naturales de los animales.
Puede parecer un detalle pequeño, pero me encantó ver cómo se combina la infraestructura moderna con la conservación de la naturaleza. Es una de esas cosas que quizás muchos no notan, pero que hacen el viaje todavía más interesante.
Otras paradas interesantes cerca de la I-90
Aunque no logramos visitarlas en este viaje, otras opciones interesantes a lo largo de la I-90 incluyen:
- Palouse Falls State Park, una de las cascadas más impresionantes del estado. Como a 1hr desde Ritzville.
- Thorp Fruit & Antique Mall, popular para comprar productos locales y antigüedades.
- Lake Easton State Park, excelente para camping, kayak y pesca.
Un recorrido que vale la pena disfrutar sin prisa
De verdad que este paseo, aunque puede ser largo, es muy agradable y se puede disfrutar mucho. Obviamente haciendo el viaje aún más largo, pero genial. Me hubiese gustado tener más tiempo, pero siempre anima a regresar por más.
Entre pequeños cafés, vistas espectaculares del río Columbia, parques estatales y paisajes montañosos, esta ruta demuestra que muchas veces el camino puede ser tan interesante como el destino final.
Si quieres ver las paradas que hicimos y acompañarnos durante el recorrido, no te pierdas nuestro video en YouTube donde compartimos la experiencia completa por la I-90 rumbo al área de Seattle:
